Pasado continuo en inglés: guía completa

El past continuous (también llamado pasado continuo o past progressive) es uno de los tiempos verbales en inglés más utilizados a partir del nivel A2–B1. En esta guía aprenderás qué es, cómo se usa, su estructura, reglas, formas afirmativa, negativa e interrogativa, diferencias con el past simple y ejercicios para que retengas lo aprendido.

Dominar el pasado continuo es esencial tanto si estudias inglés general como si te preparas para un examen oficial como LanguageCert, Oxford, Aptis, Cambridge, Trinity o IELTS.

Aprender bien los tiempos verbales no es solo cuestión de gramática: te da seguridad al comunicarte, mejora tu soltura al hablar y te permite expresarte con claridad. Además, en el entorno laboral supone una ventaja importante, porque demuestra competencia, profesionalidad y te diferencia de otros candidatos que no dominan bien el idioma.

¿Qué es el past continuous?

El past continuous (o pasado continuo) es un tiempo verbal del inglés que describe acciones que estaban en progreso en un momento específico del pasado. No hablamos de hechos puntuales o terminados, sino de acciones en desarrollo, que podían estar ocurriendo durante un intervalo, ser interrumpidas por otra acción, o formar parte del contexto o ambiente de una escena pasada.

Se utiliza para situar al lector u oyente dentro del momento, mostrando que la acción no estaba completa, sino en pleno transcurso.

Ejemplos sencillos:

• At 7 pm, I was cooking. (A las 7 p. m., yo estaba cocinando)
• They were studying all afternoon. (Ellos estuvieron estudiando toda la tarde)

☝🏽 Antes de ver cómo se forma el pasado continuo en afirmativo, negativo e interrogativo, veamos primero algunas claves sobre este tiempo verbal:

Auxiliar del past continuous 

En el past continuous, el auxiliar que se utiliza es el verbo to be en pasado: was o were, dependiendo del sujeto.

I, he, she, it → was

• I was reading a book. (Yo estaba leyendo un libro)
• She was working all morning. (Ella estuvo trabajando toda la mañana)

You, we, they → were

• You were studying for the exam. (Tú estabas estudiando para el examen)
• They were playing football. (Ellos estaban jugando al fútbol)

El auxiliar was/were siempre va delante del verbo principal en su forma –ing, formando la estructura básica del pasado continuo.

Reglas pasado continuo 

✓ El verbo principal siempre termina en –ing. 

• He was watching TV. (Él estaba viendo la televisión)

✓ El verbo “to be” va en pasado: was o were.

• We were walking in the park. (Estábamos caminando en el parque)

✓ No se usa con verbos de estado, como know, love, understand, believe.

❌ I was knowing the answer. (Incorrecto)

✅ I knew the answer. (Correcto: pasado simple)

Estas reglas son fundamentales para no cometer errores comunes al usar el past continuous.

¿Para qué se usa el past continuous?

El past continuous se utiliza para hablar de acciones que estaban ocurriendo en un momento concreto del pasado. Es muy útil para describir contextos, situaciones temporales y la interacción entre acciones largas y cortas.

5 Usos principales:

1. Acción en progreso en un momento del pasado

Se usa para indicar que algo estaba ocurriendo en un momento específico.

Ejemplos:

• At 8 pm, I was watching TV. (A las 8 pm, estaba viendo la televisión)
• He was studying at 9 o’clock yesterday. (Él estaba estudiando ayer a las 9)

2. Acción larga interrumpida por otra acción corta (past simple y past continuous)

Cuando una acción larga se ve interrumpida por otra más corta, la acción larga va en past continuous y la corta en past simple.

Ejemplos:

• I was cooking when the phone rang. (Yo estaba cocinando cuando sonó el teléfono)
• She was walking to work when it started raining. (Ella estaba caminando al trabajo cuando empezó a llover)

3. Descripciones de ambiente

Se emplea para describir escenas o situaciones en el pasado, detallando lo que ocurría alrededor.

Ejemplos:

• People were dancing, music was playing, and everyone was happy. (La gente estaba bailando, la música sonaba y todos estaban felices)
• The sun was shining, birds were singing, and children were playing in the park. (El sol brillaba, los pájaros cantaban y los niños jugaban en el parque)

4. Acciones simultáneas

Para hablar de dos o más acciones que ocurrían al mismo tiempo en el pasado.

Ejemplos:

• She was reading while he was working. (Ella estaba leyendo mientras él trabajaba)
• I was listening to music and my brother was cooking. (Yo estaba escuchando música y mi hermano cocinaba)

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5. Situaciones temporales

Para indicar hechos o situaciones que estaban vigentes durante un periodo determinado en el pasado, aunque no fueran interrumpidos.

Ejemplos:

• I was living in London that year. (Yo estaba viviendo en Londres ese año)
• They were studying at university in 2019. (Ellos estaban estudiando en la universidad en 2019)

Estructura past continuous

1. En afirmativa: se forma con → was/were + verbo + -ing.
2. En negativa: se forma con → was/were + not + verbo + -ing.
3. En interrogativa: se forma con → Was/Were + sujeto + verbo + -ing?

Veamos en detalle cada uno:

1. Pasado continuo afirmativo en inglés

Estructura: Sujeto + was/were + verbo + -ing

Explicación de la fórmula:

→ Sujeto: la persona que realiza la acción (I, you, he, she, we, they).

→ Was/Were: se usa was con I, he, she, it y were con you, we, they.

→ Verbo + -ing: el verbo principal en su forma -ing.

Ejemplos:

• I was cooking at 7 pm. (Yo estaba cocinando a las 7 pm)
• They were studying all afternoon. (Ellos estaban estudiando toda la tarde)
• She was reading a book when I called. (Ella estaba leyendo un libro cuando llamé)

Más adelante veremos muchos más ejemplos para que te quede súper claro ;).

2. Past continuous negative

Estructura: Sujeto + was/were not + verbo + -ing

Explicación de la fórmula:

→ Sujeto: la persona que realiza la acción (I, you, he, she, we, they).

→ Was/Were not: se usa was not con I, he, she, it y were not con you, we, they.

→ Verbo + -ing: el verbo principal en su forma -ing.

Ejemplos:

• I was not sleeping (wasn’t) at 10 pm. (Yo no estaba durmiendo a las 10 pm)
• They were not (weren’t) playing football yesterday. (Ellos no estaban jugando al fútbol ayer)
• She was not (wasn’t) watching TV when I arrived. (Ella no estaba viendo la tele cuando llegué)

3. Pasado continuo interrogativo 

Estructura: Was/Were + sujeto + verbo + -ing?

Explicación de la fórmula:

→ Was/Were: se coloca al inicio de la pregunta, dependiendo del sujeto.

→ Sujeto: la persona que realiza la acción (I, you, he, she, we, they).

→ Verbo + -ing: el verbo principal en su forma -ing.

Ejemplos:

• Was I disturbing you? (¿Te estaba molestando?)
• Were they studying all afternoon? (¿Ellos estaban estudiando toda la tarde?)
• Was she working when you called? (¿Ella estaba trabajando cuando llamaste?)

Past simple y past continuous

El past continuous y el past simple se usan para hablar de acciones en el pasado, pero tienen funciones distintas. Comprender la diferencia es clave para expresarte correctamente en inglés.

 → El past simple se utiliza para acciones breves o hechos completados en el pasado. Por ejemplo:

• I saw a movie yesterday. (Vi una película ayer)
• She called me at 8 pm. (Ella me llamó a las 8 pm)

 → En cambio, el past continuous se usa para describir acciones que estaban en progreso en un momento específico del pasado o acciones largas que pueden ser interrumpidas.

Por ejemplo:

• I was watching TV at 8 pm. (Yo estaba viendo la televisión a las 8 pm)
• They were studying all afternoon. (Ellos estaban estudiando toda la tarde)

Una de las combinaciones más útiles es usar past continuous + past simple. En este caso, el past continuous indica la acción que estaba en curso y el past simple señala la acción que la interrumpe. Esto ayuda a dar contexto y fluidez al relato de eventos en pasado.

Ejemplos:

• I was reading when the lights went out. (Yo estaba leyendo cuando se fue la luz)
• She was cooking dinner when the phone rang. (Ella estaba cocinando la cena cuando sonó el teléfono)
• We were walking in the park when it started to rain. (Estábamos caminando por el parque cuando empezó a llover)

El uso correcto de ambos tiempos permite narrar historias con claridad, expresar simultaneidad de acciones y mostrar qué eventos interrumpieron a otros en el pasado.

Past continuous ejemplos

Afirmativo del pasado continuo

 Estructura: Sujeto + was/were + verbo + -ing

Ejemplos:

1. I was working yesterday. → Estaba trabajando ayer.
2. You were playing football last weekend. → Estabas jugando al fútbol el fin de semana pasado.
3. He was visiting his grandparents. → Él estaba visitando a sus abuelos.
4. She was watching a movie. → Ella estaba viendo una película.
5. We were studying English. → Estábamos estudiando inglés.
6. They were traveling to London. → Ellos estaban viajando a Londres.
7. I was cooking dinner. → Estaba cocinando la cena.
8. You were buying a new phone. → Estabas comprando un móvil nuevo.
9. He was going to the cinema. → Él estaba yendo al cine.
10. She was reading a book. → Ella estaba leyendo un libro.
11. We were drinking coffee in the morning. → Estábamos tomando café por la mañana.
12. They were writing letters. → Ellos estaban escribiendo cartas.
13. I was cleaning my room. → Estaba limpiando mi habitación.
14. You were seeing a beautiful sunset. → Estabas viendo un atardecer hermoso.
15. He was making a cake. → Él estaba haciendo un pastel.

Past continuous negative

Estructura: Sujeto + was/were + not + verbo + -ing

Ejemplos:

1. I wasn’t watching TV. → No estaba viendo la tele.
2. You weren’t studying yesterday. → No estabas estudiando ayer.
3. He wasn’t buying the tickets. → Él no estaba comprando las entradas.
4. She wasn’t going to school. → Ella no estaba yendo a la escuela.
5. We weren’t traveling last summer. → No estábamos viajando el verano pasado.
6. They weren’t cleaning the house. → No estaban limpiando la casa.
7. I wasn’t calling my friend. → No estaba llamando a mi amigo.
8. You weren’t eating breakfast. → No estabas desayunando.
9. He wasn’t reading the book. → Él no estaba leyendo el libro.
10. She wasn’t making dinner. → Ella no estaba haciendo la cena.
11. We weren’t playing football. → No estábamos jugando al fútbol.
12. They weren’t drinking water. → No estaban bebiendo agua.
13. I wasn’t writing a letter. → No estaba escribiendo una carta.
14. You weren’t seeing the movie. → No estabas viendo la película.
15. He wasn’t visiting his parents. → Él no estaba visitando a sus padres.

Oraciones en pasado continuo interrogativas

Estructura: Was/Were + sujeto + verbo + -ing + ?

Ejemplos:

1. Was I studying? → ¿Estaba estudiando?
2. Were you working? → ¿Estabas trabajando?
3. Was he going to work? → ¿Él estaba yendo al trabajo?
4. Was she calling you? → ¿Ella te estaba llamando?
5. Were we watching the movie? → ¿Estábamos viendo la película?
6. Were they traveling to Paris? → ¿Ellos estaban viajando a París?
7. Was I cooking dinner? → ¿Estaba cocinando la cena?
8. Were you playing football? → ¿Estabas jugando al fútbol?
9. Was he seeing the sunset? → ¿Él estaba viendo el atardecer?
10. Was she making a cake? → ¿Ella estaba haciendo un pastel?
11. Were we reading the book? → ¿Estábamos leyendo el libro?
12. Were they cleaning the house? → ¿Estaban limpiando la casa?
13. Was I writing a letter? → ¿Estaba escribiendo una carta?
14. Were you drinking coffee? → ¿Estabas tomando café?
15. Was he visiting his grandparents? → ¿Él estaba visitando a sus abuelos?
16. Was she listening to music? → ¿Ella estaba escuchando música?

Exercise past continuous

Haz los ejercicios para retener lo aprendido. Una vez los hayas realizado, puedes comprobar las respuestas al final del artículo ;).

Ejercicio 1: Afirmativo:

Completa las siguientes oraciones usando past continuous (was/were + verbo-ing):

A. We __________ (dance) at the party last night.
B. The children __________ (play) in the park all afternoon.
C. She __________ (read) a book when I called her.
D. I __________ (write) an email to my boss.
E. They __________ (watch) a movie at 9 pm.
F. My brother __________ (cook) dinner yesterday evening.
G. The sun __________ (shine) brightly while we walked.
H. Maria __________ (climb) the ladder carefully.
I. The students __________ (study) for the exam.
J. He __________ (listen) to music in his room.
K. We __________ (talk) about the project.
L. The dog __________ (sleep) on the sofa.
M. I __________ (paint) the kitchen walls.
N. You __________ (practice) the piano all morning.
O. The reporter __________ (ask) questions during the interview.

Ejercicio 2: Past Continuous en negativo

Construye oraciones negativas usando past continuous con los verbos indicados:

A. The burglar __________ (follow) her when she got off the bus.
B. I __________ (dream) about you last night.
C. The teachers __________ (talk) about us at the meeting.
D. You __________ (listen) to the instructions carefully.
E. Pablo __________ (paint) the house yesterday.
F. She __________ (study) for the test in the morning.
G. The kids __________ (watch) TV all afternoon.
H. He __________ (drive) too fast on the street.
I. We __________ (wait) for the bus for long.
J. The birds __________ (fly) over the city.
K. My sister __________ (cook) dinner when I arrived.
L. They __________ (play) football in the garden.
M. I __________ (write) a letter to my friend.
N. He __________ (run) in the park yesterday evening.
O. The dog __________ (bark) at the strangers.

Ejercicio 3: Past Continuous en interrogativo

Forma oraciones interrogativas usando past continuous:

A. You/sing/in the shower
B. Lola/not wait/at the bus stop
C. My cats/chase/the poor bird
D. The nurses/not work/the night shift
E. Malia and Paul/get married/yesterday
F. He/play/tennis at 5 pm
G. We/not watch/the movie last night
H. She/call/her mother yesterday
I. The children/not eat/lunch at school
J. I/read/the book when you arrived
K. You/not clean/your room yesterday
L. The birds/fly/over the lake
M. They/not dance/at the party
N. He/write/a message on his phone
O. We/not talk/at the café

Ejercicios past simple y past continuous

Completa las oraciones usando past simple o past continuous, según corresponda. Presta atención a la acción larga (past continuous) y la acción corta/interrumpida (past simple).

A. I __________ (read) a book when the phone __________ (ring).
B. She __________ (cook) dinner while he __________ (set) the table.
C. We __________ (watch) TV when the lights __________ (go) out.
D. The children __________ (play) in the garden when it __________ (start) to rain.
E. He __________ (drive) to work when he __________ (see) an accident.
F. Maria __________ (study) for the test while her brother __________ (listen) to music.
G. They __________ (walk) home when they __________ (meet) their friends.
H. I __________ (sleep) when my alarm __________ (wake) me up.
I. You __________ (talk) on the phone when she __________ (arrive).
J. The dog __________ (bark) when the postman __________ (come) to the door.
K. We __________ (have) breakfast when the cat __________ (jump) on the table.
L. He __________ (read) a magazine while she __________ (drink) coffee.
M. The students __________ (write) the exam when the fire alarm __________ (ring).
N. I __________ (walk) in the park when I __________ (find) a wallet.
O. They __________ (play) football when it suddenly __________ (begin) to snow.

En conclusión, dominar el past continuous y el resto de tiempos verbales en inglés es un paso clave para comunicarte con precisión, ganar confianza y avanzar tanto en tus estudios como en tu carrera profesional.  Invertir tiempo en aprenderlos no solo mejora tu nivel de inglés, sino que te abre puertas y te coloca en una posición más competitiva frente a otros candidatos. Si quieres que te ayudemos a avanzar de manera más rápida, puedes contactarnos a 👉🏽 nuestro WhatsApp y te asesoraremos encantados.