Usos del infinitivo en inglés: mejora tu gramática y fluidez

¿Alguna vez te has preguntado cómo se usa el infinitivo en inglés más allá de su función básica como verbo principal? En este artículo, te invitamos a explorar los 7 usos del infinitivo en inglés, desde su aplicación en estructuras verbales complejas hasta su empleo como sustantivo y adjetivo. Descubrirás cómo estas formas verbales versátiles pueden enriquecer tu expresión lingüística y ampliar tu comprensión gramatical en este idioma.

Si hay algo que debe ser nuestra cup of tea en inglés es el uso del infinitivo. Dependiendo de su posición en las oraciones cumplirá una función u otra. Esto puede resultar un poco lioso al principio, pero con un poco de práctica, será easy peasy lemon squeezy!

Tanto si estás empezando como si estás en un nivel más alto o te estás preparando alguno de los exámenes Aptis, Trinity ISE o Language Cert, presta mucha atención y open your eyes porque empezamos.

1.Uso del infinitivo en inglés como «sujeto»

    a) Infinitive phrase + V + … (frase en infinitivo + verbo +…)

• + adverb (adverbio)

Ej. To study hard makes me stressed out (estudiar duro me agobia)

• + direct object (complemento) directo)

Ej. To make dinner is my hobby (hacer la cena es mi pasatiempo)

• + collocation

Ej. To speak French is very difficult for me (hablar francés me cuesta mucho)

• + prepositional phrase of time (complemento preposicional de tiempo)

Ej. To eat at night makes me sick (cenar por la noche me sienta mal)

• + prepositional phrase of location (complemento preposicional de lugar)

Ej. To travel to India can be a good experiencie (viajar a la India puede ser una buena experiencia)

• + noun (sustantivo)

Ej. To be a child is not easy (ser un niño no es fácil)

• + adjective (adjetivo)

Ej. To be polite means respecting others (ser educado significa respetar a los otros)

• + prepositional phrase (oración preposicional)

Ej. To be at home alone is sad (estar en casa solo es triste)

    b) It + V + … + Infinitive phrase

Cuando aprendemos cuáles son los usos del infinitivo en la gramática del inglés nos encontraremos con una estructura bastante común:

Adjective + for/of/to + noun/pronoun + infinitive

 

A continuación, vamos a ver una lista con los adjetivos más usados con for, of y to. Es bastante probable que veamos estas construcciones juntas y a menudo, casi como si fueran collocations. Usándolas correctamente, podrás demostrar que dominas el inglés mejor que nadie.

Adjective + for

Aunque la lista podría ser más larga, aquí os dejamos algunos adjetivos que fit «for» like a glove: advisable, beneficial, difficult, easy, essential, fatal, good(beneficial), hard, hopeless, important, necessary, normal, possible, impossible, preferable, useful, useless…

Ej. It is essential for being a man to be as swift as the coursing river (Es esencial para ser un hombre ser rápido como el río que corre)

Ej. 2. It is important for you not to put on the ring (Es importante para ti que no te pongas el anillo)

Ej. 3. It is useless for superhearoes to wear a cape (Es inservible para los superhéroes llevar capa)

Adjective + of

Ahora os traemos algunos adjetivos para que uséis con of y junto con el infinitivo: considerate, inconsiderate, generous, good(kind), intelligent, loyal, disloyal, nice…

Ej. It was considerate of Rachel to bring the dinner (Fue considerado por parte de Rachel traer la cena)

Ej. 2. It is intelligent of him not to get inside that path (Fue inteligente por parte de él no meterse por ese camino)

Además, os vamos a facilitar varios adjetivos que sirven tanto para for como para of. Estos son:  courteous, discourteous, foolish, polite, impolite, right, rude, silly, strange, stupid, wise, unwise, wrong…

Ej. 3. It was foolish of you to think you can defeat me (Fue estúpido por vuestra parte pensar que podríais derrotarme)

Ej. 4. It is impolite for a princess to get up from the table (Es de mala educación de una princesa levantarse de la mesa)

Adjectives + to

4. Infinitivo en inglés como «objeto o complemento»

Una vez que nos ha quedado claro el uso del infinitivo como sujeto, ahora toca estudiar su papel como objeto o complemento.

a) Verb + infinitives

Empezamos con uno de los errores más comunes. Añadir un gerundio en vez en un infinitivo con to después de un verbo. Hay algunos verbos tras los cuales sí se puede poner tanto un infinitivo como un gerundio (acabado en –ing) y otros donde su significado cambia. Pero vamos a empezar por lo fácil.

Los verbos que siguen la estructura  V + infinitivo con to son:

(can) afford, agree, appear, arrange, care, come, decide, demand, desire, fail, forget, happen, hesitate, hope, learn, manage, mean, need, neglect, offer, plan, prepare, pretend, promise, prove, refuse, remember, seem, threaten y wait

Ej. I did not mean to hurt you (No tenía intención de hacerte daño)

Ej. 2. «I demand to see the manager», yelled Karen («Quiero ver al manager», gritó Karen)

Ej. 3. Don’t you dare to threaten me with a good time (No me amenaces con pasar un buen rato)

Aquellos tras los que podemos poner tanto un infinitivo con to como un gerundio sin alterar el significado son:

Attempt, begin, can’t bear, can’t stand, continue, hate, intend, like, love, prefer y start junto con advise, allow, forbid y permit cuando hay un sustantivo o pronombre.

Ej. The chicken attempts to cross the road OR The chicken attempts crossing the road (La gallina intentó cruzar la carretera)

Ej. 2. I can’t bear to be in that class OR I can’t bear being in that class (No soporto estar en esa clase)

Pero, con algunos verbos, el uso del infinitivo con to o el uso del gerundio SÍ alteran el significado de la frase. Es el caso de: stop, forget, remembeer, try, quit y go on.

• Stop

+ infinitivo con to = do that action instead of something else

Ej. I stop to smoke at 11:00 a.m. (Paro para fumar a las once)

+ gerundio = don’t do that action anymore

Ej. I stop smoking at 11th of July (Dejé de fumar el 11 de julio)

• Forget

+ infinitivo con to = Did not do something because you did not remember to do it

Ej. I forgot to buy potatoes, now I have to go again to the supermarket  (Me olvidé de comprar patatas, así que ahora tengo que volver otra vez al super)

+ gerundio = Did something but cannot remember

Ej. I forgot kissing Michael because I was too drunk (Me olvidé de que había besado a Miguel porque estaba muy borracho)

• Remember

+ infinitivo con to = Did something because you remembered to do it

Ej. I remember to buy chocolate for Carol, who is sad (Me acordé de comprar chocolate para Carol, que está triste)

+ gerundio = Did something and did not forget

Ej. I remember seeing him at the driver seat that night (Recuerdo haberle visto en el asiento del conductor aquella noche)

• Try

+ infinitivo con to = attempt something but fail

Ej. I tried to ski, but I broke my leg (Intenté esquiar, pero me rompí la pierna)

+ gerundio = attempt something for the first time

Ej. She has tried scuba-diving and she loves it (Ella ha probado a bucear y le ha encantado)

• Quit

+ infinitivo con to = work in a job instead of another job

Ej. He quit to serve at that millionare’s house (Él dejó -lo que estuviera haciendo- para servir en casa de aquel millonario)

+ gerundio = do not work in a job anymore

Ej. She quit serving in that restaurant because she was cat-called everytime (Dejó de servir en ese restaurante porque la piropeaban todo el rato)

• Go on

+ infinitivo con to = do in the future

Ej. She goes on to do a master (Ella va a hacer un máster)

+ gerundio = continue

Ej. He goes on being an idiot (Él continuará siendo un idiota)

b) Verb + noun/pronoun + infinitive

Para loop the loop o rizar el rizo podemos hacer que la acción recaiga sobre otra persona. El resto de la estructura es similar a la que ya hemos visto, pero usaremos verbos que apelen a otras personas tales como:

Advise, allow, appoint, cause, caution, challenge, command, convince, direct, enable, encourage, forbid, force, get(cause), hire, instruct, invite, motivate, order, permit, persuade, remind, request, require, show…how, teach, tell, tempt, urge, warn…

Ej. «I don’t allow you to go to the ball!», said the evil step-mother («¡Te prohíbo ir al baile!», dijo la madrastra)

Ej. 2. We remind you to fasten the seatbelt (Les recordamos que se pongan el cinturón de seguridad)

Ej. 3. I will show you how to start living (Te enseñaré como empezar a vivir)

Ej. 4. She convinced Mia to wear that dress (Convenció a Mia para ponerse ese vestido)

c) Verb + infinitive or gerund + noun/pronoun + infinitive (different meaning)

Además de los verbos que ya hemos visto, hay algunos que apelan a otras personas de manera más firme. Piensa en el famoso cartel del Tío Sam (I want you to vote).

Esta estructura suele usarse en slogans, campañas políticas y publicitarias o cuando se trata de convencer a alguien.

Los verbos que suelen usarse para esto son: ask, beg, choose, dare, expect, need, want, would like, prefer y promise.

Ej. I want to be your teacher (Quiero ser tu profesor) VS I want you to be your teacher (Quiero que tú seas tu propio profesor)

Ej. 2. I would like to find a job (Quiero encontrar un trabajo) VS I would like Michael to find a job (Quiero que Michael encuentre un trabajo)

Ej. 3. I expect to get good grades (Espero sacr buenas notas) VS I expect my son to get good grades (Espero que mi hijo saque buenas notas)

5. Uso del infinitivo en inglés: adjetivos + infinitivos (describe feelings)

Si queremos quedar bien en los exámenes Aptis, LanguageCert, Trinity o LinguaSkill, atención a esto.

Hay muchas formas de expresar los sentimientos, pero con esta denotarás que sabes hablar inglés mejor que bien. El uso del infinitivo con to después de un adjetivo es una manera de manifestar las emociones un poco distinta, pero es as easy as a pie!

• Prueba con esta lista de adjetivos que dejamos y crea tu propio diario de sentimientos:

Afraid, amazed, angry, anxious, ashamed, astonished, careful, content, delighted, determined, disappointed, disgusted, disturbed, eager, fortunate, glad, happy, hesitant, horrified, lucky, motivated, pleased, prepared, proud, ready, relieved, reluctant, sad, sorry, shocked, stunned, surprised, upset, willing…

6. Noun + infinitive

Ahora pensemos en la canción «I’ve got a dream» de Enredados/Tangled. ¿Por qué? Tiene la estructura que vamos a practica ahora: noun + infinitivo con to

Ej. I’ve got a dream to be a concert pianist / to make a love connection / to quit and be a florist / to see the floating lanters gleam…

O incluso «I dreamed a dream» de Los Miserables, la triste canción de Fantine también usa el infinitivo con to detrás de un sustantivo. ¿Os habíais fijado antes? No es un uso del infinitivo difícil, aunque sí os hará demostrar un buen nivel de inglés.

¡Y solo nos queda un último uso!

7. Infinitivo de «propósito»

«The hope of the doer of an event for after the event»

Así que, con esto aclarado, solo queda ver algunos ejemplos.

Ej. She works at night to give her son a good life (Trabaja de noche para/in order to darle a su hijo una buena vida)

Ej. 2. I put on that jacket to feel more confident (Me puse esa chaqueta para/in order to sentirme más confiado)

Pensemos en la lista de propósitos de Año Nuevo… ¿qué pondríamos siguiendo la estructura con el infinitivo con to?

En resumen, comprender los usos del infinitivo en inglés es fundamental para mejorar la fluidez y precisión en el idioma. Al dominar estos usos, los estudiantes de inglés pueden enriquecer su expresión lingüística y mejorar su capacidad para comunicarse con precisión y claridad. Además, al reconocer y utilizar correctamente los usos del infinitivo, ampliamos la comprensión del idioma en nuestro día a día y en exámenes de inglés.